Lázaro Báez y los orígenes del grupo K
Reproducción de un extracto del libro "El proyecto K. La nueva hegemonía y el ascenso chino", de
Arnoldo Gómez, de reciente aparición, que será presentado en la Feria del Libro
el 11 de mayo.
En la esquina del estudio de abogados en el que desarrollaba su actividad
el matrimonio, voceaba el diario un canillita, que se incorporó como cadete
para todo servicio: Fernando “Rudy” Ulloa Igor. Cuando explotó una bomba en el
estudio, el cadete fue el único que permaneció fiel al estudio. Desde entonces
tuvo la confianza absoluta de los K y actuó siempre a sus órdenes y también fue
su mejor testaferro.
Recién salido de la cárcel por su militancia en Vanguardia Comunista en
Córdoba, se radica en Río Gallegos Carlos Zannini, integrándose intensa y
rápidamente al núcleo del Ateneo, tanto que se atribuye ser el fundador con
Rudy Ulloa de la unidad básica “Los muchachos peronistas” en 1982. No se
separarían más con Néstor y Cristina. No sólo es el único del grupo original
con el que nunca hubo diferencias, sino que formó el trío de conducción máxima.
Cuando Alfonsín firmó los acuerdos petroleros de Houston formó parte de
la comitiva Diego Ibáñez, clave en los acuerdos por su peso sindical en YPF y
con éste, “Bombón” Mercado, un hombre de estrecha relación con Ibáñez. En un
momento que se hablaba de ciertas dificultades políticas en la provincia de
Santa Cruz, Mercado plantea que él tenía el candidato para intendente de Río
Gallegos: su cuñado. Éste fue un apoyo clave para que Néstor Kirchner fuera
elegido para ese cargo en 1987, por muy pocos votos de diferencia, desplazando
al hijo de Jorge Cepernic, símbolo de la izquierda peronista. Cristóbal López
establece relación formal con el grupo por el año 1996. Desde entonces,
petróleo, casinos y juego se entremezclaron para su felicidad en la “rosca” K,
así como están entremezclados para su desgracia en la vida de cualquier obrero
petrolero.
En 1990, el último año de su intendencia, Néstor Kirchner estrecha
vínculos con Lázaro Báez, empleado jerárquico del Banco Santa Cruz. Este vínculo
fue clave para ganar la elección a gobernador desplazando a Arturo Puricelli,
así como posteriormente para la reelección en el 95. En 1996 el Banco Santa
Cruz, ya vaciado, se entrega a Eskenazi, que pasó a ser otro elemento clave de
este grupo. Un tema oculto y clave en la madeja, es que desde el inicio de este
proceso, llega desde Córdoba Ricardo Jaime, un agrimensor, que sin antecedentes
ni méritos específicos en el tema, termina de ministro de Educación en Santa
Cruz. Esto no sería extraño para la mecánica impúdica de nuestras clases
dominantes, pero en 1998 vuelve a Córdoba, siendo designado por De la Sota
viceministro de Educación y es Jaime quien en 1999 adjudica a favor de una pyme
de 60 empleados: Electroingeniería, la construcción de 127 escuelas.
Este grupo fue la base de la “rosca” política y económica, encabezada
por el trío de Néstor, Cristina y Zannini que han constituido el kirchnerismo.
Con la incorporación o desafección de algunos amigos, este grupo reducido se
mantuvo en el centro de las decisiones políticas y de la acumulación económica
del proyecto K. Sólo últimamente ante la crisis económica europea y la
expropiación de Repsol, surgió el distanciamiento con Esquenazi.
Los personajes, Lázaro Báez
Lázaro Báez nació en Corrientes en el año 1956, en el seno de una
familia de origen peronista que por persecución política viaja y se radica en
Santa Cruz en el año 1962. Lázaro entró como cadete al Banco Nación, pasó luego
al Banco Santa Cruz, su capacidad y vinculaciones a la línea gobernante en la
provincia lo ayudaron a hacer una buena y rápida carrera. Siendo joven tenía
una posición relevante dentro del banco provincial. El gobernador Jaime Del Val
había sucedido a Arturo Puricelli, ambos eran de la misma corriente peronista
en una provincia en la que por entonces no había reelección.
Puricelli pretendía retomar el mando, pero Del Val sufrió una embolia
que lo debilitó física y políticamente. En esa situación Lázaro Báez, también
proveniente de este sector, se aleja sumándose a Kirchner, que transitaba el
último año de su intendencia en Río Gallegos y ya se había lanzado para
disputar la gobernación. En la campaña, los informes de Báez sobre el estado de
cuentas del empresariado local fueron usados tanto para promesas como para
presiones para lograr el apoyo de estos.
La elección era por Ley de lemas, el de Kirchner supera a Arturo
Puricelli por escasos 1.000 votos. Habiendo sacado el 30,64% de votos, suma los
de Puriceli ganándole así al radicalismo que obtuvo el 36,1%. Siempre ganó por
un poquito.
Hay que tener en cuenta el peso que tenía en la Argentina de entonces
YPF estatal y el banco provincial en una provincia como Santa Cruz, para
valorar la importancia de contar con el apoyo de “Bombón” Mercado y la
incorporación de un hombre como Lázaro Báez que volcaba el staff del banco
provincial con la influencia de sus favores.
Vale detenerse en la relación con una empresa como Gotti S.A., la
principal empresa de obras públicas en Río Gallegos en los años ochenta, para
ver el modus operandi que fue adquiriendo el grupo. En 1987 Gotti S.A. tenía
contrato para las obras de gas de Río Gallegos. En ese momento el hijo de
Cepernic tenía problemas de caja en el manejo de la Intendencia que encabezaba.
Próxima la elección de 1987, Kirchner le hace llegar a los Gotti una propuesta:
“paralice las obras hasta la elección, luego cuando yo gane le daremos nuevos
contratos y mejores pagos”. El negociador fue Julio De Vido, quien como
arquitecto había trabajado con Gotti.
Funcionó. Se paralizaron las obras, y Cepernic quedó envuelto en una
situación difícil. Una vez ganada la intendencia no se cumplieron los acuerdos.
Es más, Kirchner hizo una cementera municipal y se dedicó a pavimentar la
ciudad. Lo que hubiera podido ser una medida a favor de mejorar el rendimiento
de las finanzas públicas municipales a favor del pueblo, en cambio fue usada
para mejorar la situación de caja municipal pero sobre todo para apretar al
empresario desconociendo los acuerdos a los que se vio “obligado” .
Desde la intendencia y el discurso político “popular” “los puso a parir”
(como dirían años después los españoles) a los Gotti, empresa fundada en 1970,
emblemática y arraigada en la ciudad. Cuando se plantea la campaña por la
gobernación, Gotti estaba en medio de otro escándalo: había ganado la
licitación del acueducto Río Gallegos-Río Turbio en base a un cuestionable
préstamo del Banco de Santa Cruz por U$s 1.000.000 y además tenía problemas
técnicos que trababan los certificados.
Aquí vienen los servicios de Lázaro Báez en la campaña por la primera
gobernación. Entra a negociar con Gotti, prometiéndole respetar y cumplir el
crédito pagándole los certificados que la provincia se negaba, siempre que se
ganara la gobernación. Se ganó y esta vez, con la caja del banco, se cumplió.
Así, puestos a parir en un momento más concesiones graciosas en otro momento,
formaron parte de una política para forzar primero la asociación de los Gotti
con el grupo y luego, como veremos más adelante, su absorción. Entonces podemos
valorar la importancia que tenía la incorporación de Lázaro Báez al staff del
grupo con su manipulación del banco provincial.
