INFORME:
ÉBOLA, BIOSEGURIDAD,
BIOCUSTODIA, DEFENSA NACIONAL Y SITUACIÓN SANITARIA Y SOCIAL
Horacio
Micucci
CONTENIDO:
El virus y la epidemia. Transmisión. Signos y síntomas. Las medidas de bioseguridad y biocustodia. Causas sociales de la enfermedad. Aprender de las experiencias negativas. Fuentes en INTERNET
“Amat
victoria curam”
“La
victoria favorece a los que se preparan”
Frase
latina
El virus y la epidemia
De pronto el mundo
se encuentra conmovido por una epidemia que amenaza con extenderse.
Pero no es nueva.
El virus del Ébola se detectó por vez primera en 1976
en dos brotes ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del
Congo), en aldeas cercanas a la selva tropical.
Los anteriores brotes surgieron en países del este o
centro de África (Uganda, Congo, Sudán y Gabón), pero en 2013 el virus arribó
por primera vez al África occidental. El virus se ha difundido por Guinea,
Sierra Leona, Liberia y llegó a Nigeria (hoy declarada libre Ébola). A través
de viajeros, ha llegado a EE.UU. y a Europa.
Los brotes de Ébola tienen una tasa de letalidad que
puede llegar del 50% al 90%, aunque en Uganda, en 2005, y en Gabón en 1996, la
mortalidad llegó a 100%.
Los huéspedes naturales del virus son unos
murciélagos frugívoros. Éstos lo transmiten a monos y otros animales. La
manipulación de los primates, y de los propios murciélagos, para alimentación u
otros fines, llega a contagiar al hombre y luego se transmite de persona a
persona.
Hasta el momento no hay tratamiento específico ni
vacuna para las personas ni los animales aunque, saltando las etapas de
aprobación, podría surgir una vacuna (en principio curativa y no preventiva).
(1)
Transmisión
Según OMS el virus del Ébola se introduce en la
población humana por contacto estrecho con órganos, sangre, secreciones u otros
líquidos corporales de animales infectados. En África se comprobaron casos de
infección asociados a la manipulación de chimpancés, gorilas, murciélagos
frugívoros, monos, antílopes y puercoespines infectados.
Posteriormente, el virus se propaga en humanos, si órganos,
sangre, secreciones u otros líquidos corporales de personas infectadas entran
en contacto con membranas mucosas o lesiones de la piel. El contagio también
puede ocurrir si la piel lesionada o las membranas mucosas de una persona sana contactan
con ropa sucia, ropa de cama o agujas usadas contaminadas con fluidos de un
paciente con Ébola. Las ceremonias de inhumación en las cuales hay contacto
directo con el cadáver también pueden ser causa de transmisión.
La infección del personal sanitario al tratar a
pacientes infectados ha sido frecuente cuando, en la atención, no se observaron
estrictamente las precauciones específicas de bioseguridad.
Los datos recopilados referentes a contagio sólo se
refieren a varones adultos sanos, y es prematuro extrapolarlos a todos los
grupos de población, como los pacientes inmunodeprimidos o con trastornos
médicos subyacentes, las embarazadas o los niños. (2)
Signos
y síntomas
Se caracteriza por la aparición súbita de fiebre,
debilidad intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, lo cual va
seguido de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática
y, en algunos casos, hemorragias internas y externas. Los resultados de
laboratorio muestran disminución del número de leucocitos y plaquetas, así como
elevación de las enzimas hepáticas.
Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté
presente en la sangre y las secreciones y no contagian hasta no presentar síntomas.
El virus se ha aislado en el semen hasta 61 días después
de la aparición de la enfermedad en un caso de infección contraída en el
laboratorio.
El periodo de incubación oscila entre 2 y 21 días.
Las infecciones solo pueden diagnosticarse
definitivamente mediante distintas pruebas de laboratorio. Las muestras de los
pacientes suponen un enorme peligro biológico, y las pruebas tienen que
realizarse en condiciones de máxima contención. (1)
Las
medidas de bioseguridad y biocustodia
Se han notificado casos de transmisión al personal
sanitario en situaciones en las que no se habían adoptado medidas apropiadas de
bioseguridad.
No siempre es posible identificar precozmente a los
pacientes porque los síntomas iniciales pueden ser inespecíficos. Es importante
que los trabajadores de la salud cumplan las precauciones habituales en todos
los pacientes, independientemente de su diagnóstico. Entre ellas se encuentran
la higiene básica de las manos, la higiene respiratoria, el uso de equipos de
protección personal (en función del riesgo de salpicaduras u otras formas de contacto
con materiales infectados) y prácticas de inyección e inhumación seguras.
Los trabajadores sanitarios deben aplicar medidas de
Bioseguridad de Nivel 4 por considerarse que el virus se ubica en las
características de Grupo de Riesgo 4 de la OMS (“Agentes patógenos que suelen provocar
enfermedades graves en el ser humano o los animales y que se transmiten
fácilmente de un individuo a otro, directa o indirectamente. Normalmente no
existen medidas preventivas y terapéuticas eficaces”).
Es importante destacar que, en Argentina, sólo el
Instituto Malbrán tiene un laboratorio de nivel de bioseguridad 3 con una
pequeña parte de Bioseguridad 4. Para animales, el único laboratorio de Nivel 4
es el del SENASA. Esto es así porque la construcción y mantenimiento de esas
estructuras es caro, pero principalmente, porque este tipo de laboratorios de
Bioseguridad 4, está restringido en países dependientes como el nuestro porque
es una tecnología imprescindible para el desarrollo de armas biológicas. Las
potencias aplican en este caso el mismo criterio que para la bomba atómica:
ellas los tienen e impiden que los países sometidos también los tengan y queden
indefensos.
Si bien no hay transmisión por el aire, la OMS
aconseja usar protección adecuada si se tiene contacto estrecho con pacientes (menos
de un metro).
Quienes trabajan en el laboratorio corren riesgo. Las
muestras tomadas a efectos de diagnóstico deben ser manipuladas por personal
especializado, con equipo adecuado y en laboratorios especialmente equipados.
La biocustodia aplicada al laboratorio, es definida
por la OMS como el conjunto de medidas y procedimientos de seguridad
institucional y personal destinados a impedir la pérdida, el robo, la
utilización indebida, la desviación o la liberación intencionada de organismos
patógenos y de toxinas. Implica, entonces, el ingreso, manipulación y
egreso del material peligroso que, en este caso, debe ser tenido en cuenta
particularmente. Es necesario un estricto cumplimiento de normas de
bioseguridad y de biocustodia en el transporte de especímenes de diagnóstico y
en la gestión estricta del los mismos. Lo anterior vuelve a destacar la
necesidad de que Argentina tenga estructuras de todos los niveles de
complejidad y bioseguridad para
defenderse de la entrada de material biológico peligroso, ya sea de manera
accidental como intencional. Es un tema de Defensa Nacional.
En la página del Ministerio de Salud de la Nación
existen indicaciones sobre el protocolo a seguir ante un caso posible. Allí se establecen
los centros preparados para actuar y los pasos a seguir, así como medidas
generales de prevención. (3) Sin embargo la situación de carencias edilicias,
estructurales,, de insumos y medicamentos hace dudar de su efectividad.
Causas
sociales de la enfermedad
Cabe preguntarse cuales son los factores que han
provocado esta emergencia por virus Ébola. En un editorial recientemente
publicado en The Lancet Infectious Diseases, el 15 de agosto pasado, se señalan
dos importantes factores a tener en cuenta:
a) “la fragilidad de los sistemas sanitarios de los países
afectados”, lo que, unido a que la enfermedad apenas se había
presentado en esos territorios y por lo tanto existía poca preparación para
identificar y manejar los primeros brotes, provocó un retraso en la respuesta frente
a esta crisis sanitaria. Ello determinó que ésta no se pudiera contener con
eficacia, ni se pudiera evitar la posterior expansión de la enfermedad,
especialmente hacia las grandes ciudades. La descripción anterior elude definir
porqué la salud es un derecho no cumplido para la mayoría de los habitantes del
planeta. Y porqué la mayoría de ellos son los más pobres.
Todos los expertos coinciden en señalar que el
desarrollo de la infraestructura de salud pública en la región es vital para
prevenir los futuros brotes de enfermedad por virus Ébola. Es la carencia de
sistemas sanitarios apropiados lo que convierte al Ébola en un riesgo sanitario
de importancia, precisamente en aquellas poblaciones sin acceso a medios
sanitarios adecuados. En particular, en el reciente comentario publicado
en Emerging
Microbes and Infection (revista “filial” de Nature para el área de las
enfermedades infecciosas emergentes) por su editor en jefe, Hans-Dieter Klenk, se señalan los
brutales efectos de las carencias sanitarias de los países más afectados, donde
los hospitales se perciben en algunas ocasiones como “trampas mortales“. Recién
ahora cuando el Ébola se convierte una amenaza de los países centrales hay preocupación
en el descubrimiento de medicamentos y vacunas. Hasta ahora no importó. Tal vez
porque ahora pueda ser un buen “negocio”.
b) El segundo motivo que apunta el editorial es la
“mejora de las carreteras“, que habría permitido a la enfermedad expandirse más
rápido. Este segundo factor, apuntado tan lacónicamente por The Lancet, merece
un examen más detenido. Las carreteras fueron construidas para explotar las
riquezas de esos países por monopolios internacionales (de todo color) y no
contribuyeron a mejorar el nivel de vida de sus habitantes. Peor aún,
contribuyeron a la deforestación y a la relación de animales salvajes y sus
enfermedades con los humanos más indefensos. Las conmociones sociales afectan a
los más pobres.
La deforestación es algo corriente en el África
occidental. Un artículo de “Climate Action” señala que desde la década de 1920
la deforestación ha dejado intacta tan sólo el 4% de la cubierta forestal
original de Sierra Leona, según el Programa de las Naciones Unidas (UNEP). Los
animales salvajes se concentran allí, los humanos se vinculan con ellos, en
condiciones más que precarias de vida, y el contagio se produce. Las grandes
inversiones para explotar la riqueza natural en África Occidental, incluyendo
sus ricos yacimientos minerales, han generado una infraestructura de transporte
hacia aldeas que antes eran remotas, lo que facilita tanto el contacto con el
virus como su diseminación. Y el tan mentado derrame de riqueza “hacia abajo”
no se produce.
No podemos dejar de transcribir lo expresado por
Miguel Ángel Jimenez Clavero en el portal Mi+d (4): “Poner el beneficio económico por encima de
cualquier otra consideración tiene efectos perversos como este, efectos que, a
la vista está, no soluciona la simple acción de los mercados. Una explotación
más racional, que retorne la parte que corresponda del beneficio obtenido con
los recursos naturales de estos países y los dedique a infraestructuras sanitarias
y de otro tipo, sería no solo más deseable, sino también más justo. Paliar los
efectos de plagas como el Ébola no es una cuestión simplemente económica, es
una cuestión ética y de humanidad y nos concierne a todos.”
Aprender
de las experiencias negativas
El ingreso de la epidemia a través de viajeros en
EE.UU y, particularmente, en España demuestra que no basta con redactar un
protocolo. Es necesario su estudio detallado, el entrenamiento intenso del
personal, la comprobación en la práctica y, frecuentemente, solucionar las
carencias presupuestarias y de profesionales y técnicos que repercuten en el
éxito de las medidas. Y, sobre todo, mejorar las condiciones de vida.
Es un hecho el incumplimiento de normativas por la
desidia de quienes subestimaron al Ébola porque pensaban que se restringiría a
su lugar de origen. Esto expresa dos actitudes criticables: el desprecio hacia
los habitantes más pobres de las zonas más pobres del planeta y el
incumplimiento del derecho a la salud de la población.
La revista The Lancet publicó, el 8 de octubre, un
editorial al respecto. Conviene transcribir algunos párrafos:
“Con
más de 3000 muertes desde que el primer caso fue confirmado en marzo de 2014, y
después de meses de calma y respuestas fragmentadas, la comunidad internacional
reconoce al Ébola como una emergencia de salud pública de importancia
internacional y una clara amenaza a la seguridad sanitaria mundial. (...) A
pesar de los esfuerzos, el Ébola está por delante de ellos. En tal situación,
aunque es comprensible enfocarse en las acciones urgentes, sería un error no
reflexionar sobre cómo llegamos a esta situación y lo que tenemos que hacer
para evitar que se repita.”
Y, preocupada la revista por la indeseable llegada
del virus a EE.UU. y Europa, continúa: “El Reglamento
Sanitario Internacional es el sistema diseñado para prevenir que emergencias de
salud pública nacional se conviertan en crisis internacionales. ¿De quién ha
sido la responsabilidad histórica de controlar la propagación de la enfermedad?.”
(...) “Con ningún financiamiento adicional y ningún mecanismo de rendición de
cuentas adecuada para asegurar la supervisión independiente, este loable
sistema se ha convertido en una enorme oportunidad perdida. Hoy en día, cada
persona recién infectada con Ébola nos recuerda esta oportunidad.”
En España se han difundido denuncias del personal del
Instituto Carlos III. En este centro
de salud, en el que el gobierno español resolvió de urgencia la internación de
los pacientes con Ébola, sólo meses antes fue desmantelado un piso que era el
centro de referencia regional para la atención específica de casos de infección
por virus productores de fiebres hemorrágicas. Aquí se pone en evidencia como
el ajuste ante la crisis lo pagan los que no la provocaron.
En nuestro país las
carencias de insumos, de medicamentos y de estructuras sanitarias adecuadas nos
deben poner en alerta para evitar la repetición de errores y muertes evitables.
En los últimos días, la Cámara de
Droguerías e Insumos Médicos (Cadim) alertó por la escasez de agujas, jeringas
y llaves de tres vías. En los hospitales de Río Negro y Neuquén los médicos
también aseguran tener problemas con la falta de jeringas y bolsas para
contener sangre. Claudio Ortiz, director de Hospitales, Pcia de Bs. As., reconoció los problemas de
abastecimiento, y admitió que en algunos hospitales están “al
límite”.
El Ébola u otros
emergentes pueden poner en evidencia, dramáticamente, carencias que se deben
resolver y que afectan cotidianamente a millones que mendigan la atención
sanitaria a la que tienen derecho.
Un pueblo frágil en su
salud está indefenso ante quienes quieran oprimirlo. Esto es parte, también, de
la indefensión nacional.
Fuentes en INTERNET:
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